7. 11. 2024
Vyvinuli metodu, která pomůže urychlit vývoj nových léčiv a zkoumání biomolekulárních interakcí. Teď získal spinoff Masarykovy univerzity AI|ffinity první investici
Thomas Evangelidis přicházel do Česka jako doktorand v oboru farmacie. Původně tu měl v brněnském vědeckém centru Masarykovy univerzity CEITEC provést experiment a po pár měsících se vrátit zpět do Athén. Místo toho tu nastartoval svůj startup AI|ffinity, který nejen licencuje software pro urychlení vývoje nových léčiv, ale také vyvíjí vlastní léčiva. Umí totiž pomocí AI modelovat 3D strukturu proteinů. Jeho nápad zaujal skupinu investorů, kteří teď do startupu společně investují 420.000 eur, tedy přibližně deset a půl milionu korun.
Kombinací nukleární magnetické rezonance (NMR) a umělé inteligence (AI) je startup schopen efektivněji řešit rané fáze objevování léčiv, konkrétně určování 3D struktury proteinů a navrhování raných kandidátů na léčiva. „To je klíčové nejen pro vývoj nových léčiv, ale také pro proteinové inženýrství a pochopení biomolekulárních mechanismů,“ říká Thomas Evangelidis. Tradiční metody magnetické rezonance je možné aplikovat pouze na malé proteiny a vyžadují několik 3D experimentů. To v součtu představuje 1–3 týdny měření za tisíce eur. Řešení jsou navíc nedokonalá a vyžadují další ruční třeba i několikatýdenní zpracování. „S naším softwarem 4D-GRAPHS můžeme automaticky řešit větší proteiny s minimálním lidským vstupem. Současně využíváme NMR experimenty spolu s algoritmy umělé inteligence ke studiu interakcí malých molekul s proteiny a efektivnějšímu návrhu nových léčiv.“ Při měření získává software signály z atomů zkoumané molekuly, které se pak pomocí algoritmu přiřadí ke konkrétním atomům. To je pak klíčové pro následný výpočet trojrozměrného modelu.
Firma cílí zejména na zahraniční trhy, neboť jejími klienty budou farmaceutické a biotechnologické společnosti, smluvní výzkumné organizace, NMR centra a akademické laboratoře provádějící objevování léčiv nebo strukturní biologii. Právě globální ambice byly jedním z parametrů, které zaujaly skupinu investorů v čele s neformálním uskupením Garage Angels. „Sám jsem téměř dvacet let budovat biotechnologickou firmu a vím, jak je to v tomto specifickém oboru náročné. V AI|ffinity vidím obrovský potenciál. Jejich technologie má v sobě hlubokou expertízu na světové špičce, jejím nositelem je nesmírně pracovitý člověk, který to nikdy nevzdá, a řeší reálný problém ve farmaceutickém průmyslu s potenciálním globálním dopadem,“ domnívá se jeden ze členů investorské skupiny Garage Angels Miloš Dendis.
Prototyp produktu dotáhl Thomas Evangelidis před časem i díky podpoře inovační agentury JIC. Ta jeho projekt před dvěma lety přijala do programu Prototypuj a ověřuj. Na něj navázala i intenzivní konzultační podpora expertky JICu Veroniky Štěpánkové, která má bohaté zkušenosti z doby, kdy působila jako ředitelka univerzitního spinoffu Enantis. Právě fond inovační agentury JIC Ventures je jedním z dalších koinvestorů. „Brněnské univerzity mají obrovský znalostní kapitál. A region potřebuje, aby právě z něj vznikaly globálně úspěšné firmy. AI|ffinity jsou ukázkovým příkladem. Univerzitní, vědecké i podnikatelské zázemí nabídne tu správnou kombinaci pro člověka s vizí a podnikatelským nápadem,“ říká Radim Kocourek, jednatel fondu. Třetím investujícím subjektem je VaV jedna, za kterým stojí mimo jiné i jeden ze spoluzakladatelů konzultační firmy Unico Vojtěch Kadlec.
Počítačové programy, se kterými firma AI|ffinity pracuje, vznikly za podpory Grantové agentury Masarykovy univerzity. Licenci k nim získala i díky podpoře univerzitního Centra pro transfer technologií Masarykovy univerzity. Monika Jandová, prorektorka pro personální politiku, celoživotní vzdělávání a udržitelnost, jež má ve své gesci také MUNI Ventures či Centrum pro transfer technologií Masarykovy univerzity, věří, že univerzitních spin-offů bude přibývat: „Ze získaných investičních prostředků pro spin-off Masarykovy univerzity máme radost, protože kromě poskytování vzdělávání, realizace vědy a výzkumu je v našem zájmu, aby jednou z páteřních činností našich odborníků byl také přenos vědeckých výsledků do praxe, kde by dokázaly pomáhat lidem a usnadňovat jim život např. ve formě reálných produktů zajímavých pro trh. Jednou z nezpochybnitelných rolí výzkumné univerzity by totiž měl být přinos pro společnost,“ vysvětluje prorektorka Jandová.
Investice pomůže firmě dokončit vývoj produktu, posílit tým a získat první platící zákazníky.
Firma cílí zejména na zahraniční trhy, neboť jejími klienty budou farmaceutické a biotechnologické společnosti, smluvní výzkumné organizace, NMR centra a akademické laboratoře provádějící objevování léčiv nebo strukturní biologii. Právě globální ambice byly jedním z parametrů, které zaujaly skupinu investorů v čele s neformálním uskupením Garage Angels. „Sám jsem téměř dvacet let budovat biotechnologickou firmu a vím, jak je to v tomto specifickém oboru náročné. V AI|ffinity vidím obrovský potenciál. Jejich technologie má v sobě hlubokou expertízu na světové špičce, jejím nositelem je nesmírně pracovitý člověk, který to nikdy nevzdá, a řeší reálný problém ve farmaceutickém průmyslu s potenciálním globálním dopadem,“ domnívá se jeden ze členů investorské skupiny Garage Angels Miloš Dendis.
Prototyp produktu dotáhl Thomas Evangelidis před časem i díky podpoře inovační agentury JIC. Ta jeho projekt před dvěma lety přijala do programu Prototypuj a ověřuj. Na něj navázala i intenzivní konzultační podpora expertky JICu Veroniky Štěpánkové, která má bohaté zkušenosti z doby, kdy působila jako ředitelka univerzitního spinoffu Enantis. Právě fond inovační agentury JIC Ventures je jedním z dalších koinvestorů. „Brněnské univerzity mají obrovský znalostní kapitál. A region potřebuje, aby právě z něj vznikaly globálně úspěšné firmy. AI|ffinity jsou ukázkovým příkladem. Univerzitní, vědecké i podnikatelské zázemí nabídne tu správnou kombinaci pro člověka s vizí a podnikatelským nápadem,“ říká Radim Kocourek, jednatel fondu. Třetím investujícím subjektem je VaV jedna, za kterým stojí mimo jiné i jeden ze spoluzakladatelů konzultační firmy Unico Vojtěch Kadlec.
Počítačové programy, se kterými firma AI|ffinity pracuje, vznikly za podpory Grantové agentury Masarykovy univerzity. Licenci k nim získala i díky podpoře univerzitního Centra pro transfer technologií Masarykovy univerzity. Monika Jandová, prorektorka pro personální politiku, celoživotní vzdělávání a udržitelnost, jež má ve své gesci také MUNI Ventures či Centrum pro transfer technologií Masarykovy univerzity, věří, že univerzitních spin-offů bude přibývat: „Ze získaných investičních prostředků pro spin-off Masarykovy univerzity máme radost, protože kromě poskytování vzdělávání, realizace vědy a výzkumu je v našem zájmu, aby jednou z páteřních činností našich odborníků byl také přenos vědeckých výsledků do praxe, kde by dokázaly pomáhat lidem a usnadňovat jim život např. ve formě reálných produktů zajímavých pro trh. Jednou z nezpochybnitelných rolí výzkumné univerzity by totiž měl být přinos pro společnost,“ vysvětluje prorektorka Jandová.
Investice pomůže firmě dokončit vývoj produktu, posílit tým a získat první platící zákazníky.